Tongivande spelare i Columbus Blue Jackets
Johnny Gaudreau är i sina bästa stunder en av ligans främsta offensiva spelare. Om han och finländaren Patrik Laine kan producera framåt är mycket vunnet. Men det ser betydligt skakigare ut bakåt. Håller backar och målvakter måttet? Inte mycket talar för en framgångsrik säsong i Ohio.
Zach Werenski
Född: 1997-07-19
Position: Back
Säsonger i NHL: 8
NHL Entry Draft: 2015, 1:a rundan, 8:a totalt av Columbus Blue Jackets
Meriter: AHL-mästare, NCAA-titel, JVM-brons
Klubbar: Columbus Blue Jackets, Lake Erie Monsters, University of Michigan, US National U17/U18 Team, USNTDP, Little Caesars, Belle Tire
Sedan Seth Jones lämnade för Chicago inför säsongen 2021/22 har Zach Werenski varit ohotad etta bland backarna i Columbus Blue Jackets. Tvåvägsbacken från Michigan har inga svagheter i sitt spel och hade med all säkerhet fått betydligt större rubriker om han hade huserat i ett kanadensiskt toppgäng eller ett Original Six-lag. 26-åringen gjorde sin poängbästa säsong för två år sedan och fick dessvärre fjolårets förstört av en skada och noterades endast för 13 matcher. “Blåjackorna” ser klart bättre ut i år och får Werenski vara skadefri är det låga odds på att han bräcker sitt tidigare poängrekord på 48 pinnar.
Damon Severson
Född: 1994-08-07
Position: Back
Säsonger i NHL: 10
NHL Entry Draft: 2012, 2:a rundan, 60:e totalt av New Jersey Devils
Meriter: 2 VM-silver, U18 VM-brons
Klubbar: Columbus Blue Jackets, Albany Devils, Kelowna Rockets, Melville Millionaires, Yorkton Harvest
Damon Severson har varit New Jersey Devils trogen sedan rookiesäsongen 2014/15 och allt som oftast varit en pålitlig poängplockare från backplats. De defensiva siffror har emellertid varit knallröda, fram till säsongen 2022/23 då Severson lyfte sig i de bakre leden och precis som hela laget gjorde en strålande grundserie. I Newark vimlar det av backtalanger och de flesta besitter vassa offensiva vapen. Det ledde till att klubben inte hade plats för den högerfattade försvaren som till hösten kommer att iklä sig Columbus färger, och sannolikt ges platsen bredvid Zach Werenski i Blue Jackets första backpar. Severson har deltagit i två VM för sitt Kanada och har på 20 matcher svarat för 14 poäng.
Patrik Laine
Född: 1998-04-19
Position: Forward
Säsonger i NHL: 7 st
NHL Entry Draft: 2016, 1:a rundan, 2:a totalt av Winnipeg Jets
Meriter: VM-silver, JVM-guld, U18-VM-silver, SM-Liiga-titel, MVP VM 2016, Årets junior i Finland, Jari Kurri Award (MVP finska slutspelet)
Klubbar: Columbus Blue Jackets, Winnipeg Jets, Tappara, LeKi
Finländske Patrik Laine har hunnit med att göra sju säsonger i NHL och anses som en av nationens bästa forwards genom alla tider. Laine är en fantastisk målskytt som redan nu har ett av hockeyvärldens bästa skott, framförallt från den vänstra tekningscirkeln i powerplay. Patrik Laine dominerade de finska ligorna i flera år och gjorde det också inledningsvis i världens bästa liga, NHL. Efter lite drygt tre säsonger i Winnipeg flyttade Laine till Columbus under 2020/21-års spel. Under Tortorellas ledning hade Patrik en aning svårt att anpassa sig vilket inte minst svaga 21 poäng på 45 matcher och usla -29 i plus/minus-statistiken visade. 25-åringen har sedan dess lyft sig betänkligt och snittat runt en pinne per match i två år, trots en hel del skadeproblem. Målet för året måste för finländaren vara att slå personbästa och därmed utmana sina 70 pinnar från säsongen 2017/18.
Johnny Gaudreau
Född: 1993-08-13
Position: Forwards
Säsonger i NHL: 10 st
NHL Entry Draft: 2011, 4:e rundan, 104:a totalt av Calgary Flames
Meriter: Collegemästare (NCAA), JVM-guld, USHL-seger, VM-brons
Klubbar: Columbus Blue Jackets, Calgary Flames, Boston College, Dubuque Fighting Saints
”Johnny Hockey” har tagit NHL med storm sedan han lämnade collegehockeyn och Boston 2014. Han draftades bara i den fjärde rundan på grund av risken med hans ringa fysik (175 cm, 75 kg). Gaudreau visade återigen att det funkar att vara kort och ändå lyckas i Calgary, kultspelaren Theo Fleury mätte bara 168 centimeter och hade en gedigen karriär. Den amerikanske hockeyspelaren vann poängligan i Flames i sex av prat säsonger och var tvåa som rookie. Säsongen 2021/22 satte Gaudreau personbästa med 115 pinnar på 82 grundseriematcher och ytterligare 14 på tolv slutspelsmatcher. Han skrev sedan högst oväntat på för Columbus Blue Jackets som free agent och kommer att spendera de kommande sex åren som NHL-spelare i Ohio. Det förbättrar så klart oddsen för att klubben ska nå framgång.
Adam Fantilli
Född: 2004-10-12
Position: Center
Säsonger i NHL: 1
NHL Entry Draft: 2023, 1:a rundan, 3:a totalt av Columbus Blue Jackets
Meriter: JVM-guld, VM-guld, NCAA-mästare, USHL-titel,
Klubbar: Columbus Blue Jackets, University of Michigan, Chicago Steel, Kimball Union Academy
Adam Fantilli är Columbus största framtidslöfte, och tredjevalet från sommarens draft har god chans att ta en plats i någon av Blue Jackets toppenheter redan under sitt rookieår. Jämfört med många av de andra toppvalen i draften 2023 är Fantilli ett fysiskt unikum. Lägg därtill att han besitter en bländande skridskoåkning och spås därför kunna acklimatisera sig snabbt till den hockey som spelas i NHL. Under ett “vanligt” draftår hade kanadensaren sannolikt blivit vald som nummer ett, så pass bra är den Toronto-bördige centern. Fantilli fanns med i Kanadas guldlag under VM 2023 i Riga/Tammerfors och vann tidigare under samma år även JVM-guld på hemmaplan.
