Tongivande spelare i Liverpool
Det får anses vedertaget att det gröna schackbrädets mest vitala del är mittens rike. Vad händer med Liverpool om man samtidigt plockar bort James Milner, Fabinho och Jordan Henderson? Den frågan kräver svar från Jürgen Klopp, Alexis Mac Allister och Dominik Szoboszlai.
Alisson
Född: 1992-10-02
Land: Brasilien
Position: Målvakt
Under sommaren 2018 stod det klart att Roma accepterat ett bud på sin brasilianska landslagsmålvakt Alisson på 72,5 miljoner euro. Då var det den högsta summan någon målvakt sålts för i fotbollshistorien, innan Kepa såldes till Chelsea några veckor senare. Alisson kom till Roma från Internacional i juli 2016 för 80 miljoner kronor. Väl där startade han som backup till Wojciech Szczesny, men fick sedan förtroendet som förstemålvakt. 30-åringen imponerade stort med bland annat 17 hållna nollor i Serie A och var en starkt bidragande orsak till att Roma kunde ta sig hela vägen till semifinal i Champions League. Där blev det respass mot just Liverpool, vilket enligt honom själv var en bidragande orsak till att valet föll just på The Reds som nästa klubbadress. Liverpool har sannerligen fått valuta för pengarna då Alisson växt ut till en jätte mellan stolparna under sina säsonger på Anfield. Fotbollsspelaren från Brasilien har under sin tid i Merseyside vunnit både Premier League och Champions League, något som får fansen att glömma alla gånger burväktaren leker med deras nerver. Det är inget snack om vem som kommer vara etta mellan stolparna i Merseyside när säsongen drar igång igen.
Virgil van Dijk
Född: 1991-07-08
Land: Nederländerna
Position: Försvarare
Virgil van Dijk köptes under januarifönstret 2018 från Southampton för 75 miljoner pund, den då största övergångssumman någonsin för en försvarare. Van Dijk började betala av världsrekordet direkt då han i sin debut avgjorde derbyt mot Everton, i FA-cupens tredje omgång, genom ett sent nickmål. Med det blev han den första fotbollsspelaren att avgöra ett Merseyside-derby i sin debut sedan 1901. Efter att 32-åringen anslöt till Liverpool stabiliserades tränare Klopps försvar avsevärt. Den 193 centimeter långa mittbacken har fått det mesta av berömmet för det och en stor anledning till Liverpools framgångar. Van Dijks ledaregenskaper har även bidragit till att han fått ta på sig rollen som lagkapten i det holländska landslaget. Fjolåret var dock inget som Van Dijk kommer se tillbaka med glädje. Precis som resten av laget stod han inte riktigt att känna igen. Det återstår att se om det var början på en permanent nedgång eller om VVD återigen kommer vara en av världens bästa försvarare kommande säsong.
Andrew Robertson
Född: 1994-03-11
Land: Skottland
Position: Försvarare
Skotten Andrew Henry Robertson föddes i Glasgow och växte upp som ett stort fan till Celtic. Någon ärlig chans fick dock aldrig vänsterbacken i The Hoops, istället gjordes seniordebuten i den mindre Glasgow-klubben Queen’s Park FC. Efter en lyckad säsong i QPFC och Dundee United fick Hull City upp ögonen för den hårt jobbande vänsterspringaren. Trots att Hull åkte ur Premier League under debutsäsongen imponerade Robertson stort på den engelska publiken. Redan i augusti 2014 blev Andrew utsedd till månadens spelare i det engelska finrummet. Efter 99 framträdanden och tre säsonger hos The Tigers öppnade Liverpool plånboken och sedan flytten till Merseyside har Jürgen Klopp förvandlat skotten till en av världens bästa vänsterbackar. Robertson har varit högst bidragande till blytunga titlar som Champions League, Premier League samt VM för klubblag sedan han kritade på för Liverpool. Med sin intensitet, löpstyrka och enorma vilja att vinna är Robertson alltjämt väldigt viktig för laget.
Trent Alexander-Arnold
Född: 1998-10-07
Land: England
Position: Försvarare
Trent John Alexander-Arnold, som är född och uppfostrad i Liverpool, är en tvättäkta “scouser”, något som alla Liverpool-anhängare såklart njuter över. Trots sin unga ålder har Trent redan varit med och vunnit det mesta med Liverpool. Högerbacken blev nominerad till Ballon d'Or redan som 21-åring. Med sin magiska högerfot är Trent oerhört nyttig i uppspelsfasen, frisparkarna håller även yppersta världsklass. Säsongen 2019/20 noterades Alexander-Arnold för fyra mål och 13 assist i Premier League – något som faktiskt var rekord i antal assist för en högerback under en säsong. Offensivt är 24-åringen bättre än någonsin och i det engelska landslaget har han fått en mer framskjuten roll. Däremot har Trent kritiserats hårt för sitt defensiva arbete som stundtals varit under all kritik. Något som många motståndare har kunnat utnyttja under den gångna säsongen. Där finns det arbete kvar att göra innan Trent kan nämnas bland de bästa ytterbackarna genom tiderna i ligan.
Alexis Mac Allister
Född: 1998-12-24
Land: Argentina
Position: Mittfältare
Liverpools nya tillskott Alexis Mac Allister föddes 1998 på självaste julafton. Att Alexis, med rötter från Irland, Skottland och Italien, skulle bli fotbollsspelare kom knappast som någon överraskning. Hans far Carlos Mac Allister gjorde ett par landskamper för Argentina under 90-talet, dessutom är hans två äldre bröder professionella fotbollsspelare. Alexis fostrades hos Argentinos Juniors där det sammanlagt blev tre A-lagssäsonger. Därefter blev det en kortare lånesejour till Boca Juniors innan Brighton lade vantarna på den centrala mittfältaren. Det stora internationella genombrottet kom i fjol då Alexis, med sina tio fullträffar i Premier League, blev Brightons främsta målgörare. Den elegante och också hårt jobbande bolltrollaren var även en av huvudrollsinnehavarna i Argentinas VM-guld 2022. Med tanke på Liverpools brister på mittfältet lär nyförvärvet gå rakt in i elvan.
Cody Gakpo
Född: 1999-05-07
Land: Nederländerna
Position: Anfallare
Cody Gakpo föddes i Eindhoven och fram till vintern 2022 hade han tillhört PSV Eindhoven under hela sin karriär. Med en näsa för mål och assist utvecklades Gakpo till en av Eredivisies absolut bästa fotbollsspelare innan Liverpool lade vantarna på talangen under januarifönstret 2022. Då hade Gakpo imponerat stort i Qatar-VM och när Darwin Núnez krävde en längre acklimatiseringsperiod visade nederländaren mognad när han omgående gick in och tog en plats i Liverpools offensiv. Huruvida han lyckas behålla densamma under nästa säsong återstår att se. Oddsen är åtminstone låga på att Liverpool höjer sig markant anno 2023/24.
Diogo Jota
Född: 1996-12-04
Land: Portugal
Position: Anfallare
Diogo Jota skrev, till fansens stora glädje, på ett permanent kontrakt med Wolves sommaren 2018 då han innan endast var på lån från Atlético Madrid. Det var inte så konstigt att Wolverhampton var sugna på att knyta till sig portugisen efter sin första säsong i klubben. Den offensiva mittfältaren, som även kan användas som anfallare, stod då för karriärbästa 17 mål och hade stor del i lagets överlägsna stil i The Championship som man vann klart. De två följande säsongerna visade Jota att han håller även ett snäpp högre upp med 16 fullträffar i Premier League vilket gjorde att Klopps Liverpool blev intresserade av portugisens tjänster. Inför säsongen 2020/21 kritade Diogo på ett femårskontrakt med klubben till den dryga övergångssumman om 450 miljoner kronor. Första säsongen blev en aning sönderryckt då en skada satte stopp under flera månader. Trots detta stängde 25-åringen ligasäsongen med att göra 13 mål i alla tävlingar för klubben och med 15 mål under Premier League 2021/22 var bara fem spelare i hela ligan vassare. Skador störde återigen fjolåret och nu börjar det bli ganska trångt på de offensiva platserna i Liverpool. Ska Jota ta en ordinarie tröja är det absolut viktigaste att han lyckas vara hel och frisk under hela säsongen, då är han fortfarande en spelare av hög klass.
Mohamed Salah
Född: 1992-06-15
Land: Egypten
Position: Anfallare
Den kvicka egyptiern tog Premier League och hela världen med storm säsongen 2017/18. Mo Salah stod för 32 Premier League-mål sin debutsäsong i Liverpool och blev med det första spelare sedan Luis Suárez 2014 att göra över 30 mål i det engelska finrummet. 31-åringen skrev sedan, till tränare Jürgen Klopps förtjusning, ett långtidskontrakt med klubben. Det betalade av sig direkt. Säsongen 2018/19 vann Mohamed Salah Premier Leagues skytteliga för andra året på raken med 22 fullträffar. Han spelade dessutom en avgörande roll i Liverpools stora Champions League-triumf samma år där han bland annat sköt 1-0 från straffpunkten i finalen mot Tottenham. Salah har därefter fortsatt leverera i framkant och även om fjolåret inte blev speciellt lyckat för Liverpools del slutade ändå nordafrikanen fyra i skytteligan med 19 baljor. Det är knappast någon högoddsare att vi återigen får se Mohamed Salah Hamed Mahrous Ghaly i toppen av skytteligan igen.
Darwin Núnez
Född: 1999-06-24
Land: Uruguay
Position: Anfallare
Charles Darwin undersökte daggmaskarnas effekt på jorden. Två sekel senare ska Jürgen Klopp undersöka Darwin Núnez effekt på Liverpool. Uruguayanen värvades in för att ersätta Sadio Mané och det har väl varit lite si och så med den saken under första året i Merseyside. 24-åringen hade stundtals väldigt svårt att sätta bollarna i nät och jämförelsen med Haaland, som många gjorde inför säsongen, hamnade snabbt på skam. Nio fullträffar blev det totalt i Premier League och det är ändå inget katastrofalt resultat. Nu när han har blivit varm i kläderna kan det mycket väl smälla under den andra säsongen, precis som det gjorde i Benfica. Efter en godkänd första säsong i Lissabon svarade strikern för en mycket väl godkänd andra säsong med över en personlig poäng per runda i seriespelet samt sex strutar i Champions League. Blir andrasäsongen lika lyckad i Liverpool får motståndarna se upp.
