Tongivande spelare i Chelsea
Den abnorma ruljansen har pågått under många år i västra Londons kungsblå del. Såväl tränare som spelare i varje lagdel byts ut i parti och minut. En stöttepelare som väntas stanna oavsett hur mycket stålar som blåser in från Saudiarabien är Enzo Fernández. Som färsk VM-guldmedaljör värvades argentinaren in i januari 2023 som ankare på Chelseas mittfält med kontrakt till nästa decennium.
Kepa Arrizabalaga
Född: 1994-10-03
Land: Spanien
Position: Målvakt
Kepa Arrizabalaga blev världens dyraste målvakt när han gjorde flytten från Athletic Bilbao till Chelsea. 80 miljoner pund kostade spanjoren och det var väl mer potentialen än kapaciteten som kostade pengar. Hans första två säsonger i England var inte helt hundraprocentiga. Världsklassräddningar växlades med en del tavlor och i luftrummet har den i sammanhanget korta 28-åringen fortfarande varit något vek. Lite som De Gea när han först kom till England. Det gjorde att Chelsea började titta efter andra alternativ mellan stolparna och under 2020/21 var Kepa klar tvåa bakom Mendy och figurerade bara i sju ligamatcher. Petningen i Chelsea har också gjort att keepern tappat sin plats i det spanska landslaget där Brightons Sánchez var en av målvakterna som gick före i EM-truppen. Kepas tid som andrafiol tog slut när Thomas Tuchel lämnade det kungsblå skeppet. Graham Potter valde Arrizabalaga framför Mendy, detsamma gjorde Frank Lampard. Spanjoren skötte sig skapligt i det övriga bräckliga bygget, nio hållna nollor är inte illa i ett lag på den nedre halvan.
Thiago Silva
Född: 1984-09-22
Land: Brasilien
Position: Försvarare
Thiago Emiliano da Silva hämtades inför säsongen 2020/21 in från PSG för att stärka upp den blåvita backlinjen. Chelsea hade haft svårt att hitta rätt mittbackspartner till Rüdiger. I Silva fick The Blues in enormt med rutin och kvalité. Den snart 39-årige brassen hade innan flytten till England bland annat gjort över 200 ligamatcher för PSG och har nu över 100 landskamper på sitt CV för Brasilien. Med en något högre ålder kommer också skador att göra sig påminda. Något som fick Silvas första säsong i London att bli en aning sönderryckt och en känslomässig berg-och-dalbana infann sig då den elegante försvararen redan efter 38 minuter tvingades kliva av Champions League-finalen mot City. Sedan dess har brassen lyckats hålla sig hyfsat hel, men det är nog bara att konstatera att det knappast är en spelare som lirar vecka ut och vecka in längre.
Benjamin Chilwell
Född: 1996-12-21
Land: England
Position: Försvarare
Ben Chilwell hade väldigt få hört talas om när Leicester sensationellt vann Premier League säsongen 2015/16. Därefter började dock karriären ta fart ordentligt och sedan säsongen 2018/19 var det inte något snack om vem som var det givna valet på The Foxes vänsterbacksplats. Chilwell, som är född i Milton Keynes, är väldigt allround i sitt spel och saknar egentligen några direkta svagheter. Det fick Chelsea att få upp ögonen för kantspringaren. Under sommaren 2020 köptes ytterförsvararen in för cirka 50 miljoner pund och med tanke på att vänsterbackspositionen har varit något av en akilleshäl för de blåklädda var detta ett perfekt nyförvärv. Chilwell fick krydda sin första säsong hos The Blues med en Champions League-titel likväl som en plats i Gareth Southgates engelska landslag. Flera skador har stört sedan dess och Chilwell är inte längre helt ordinarie. Kan han komma upp i samma nivå som i Leicester är det dock fortfarande ett tillskott till Boehlys lagbygge.
Enzo Fernández
Född: 2001-01-17
Land: Argentina
Position: Mittfältare
Enzo Fernández slog igenom i River Plate där Marcelo Gallardo förädlade den argentinske mittfältaren. Ytterligare kliv i utvecklingen togs i Benfica där Fernández snabbt etablerade sig som Primeira Ligas bästa mittfältare enligt en hel drös mätverktyg. Succén fortsatte när 22-åringen var med och i allra högsta grad bidrog till att Argentina vann VM 2022 i Qatar. Det fick Chelsea att hosta upp över en miljard för Fernández namnteckning under januarifönstret 2023. Flytten blev ingen omedelbar succé för varken argentinaren eller ett dysfunktionellt Chelsea, men med honom i laget är en av de centrala mittfältsplatserna säkrad för många år framöver.
Hakim Ziyech
Född: 1993-03-19
Land: Marocko
Position: Mittfältare
Hakim Ziyech slog igenom redan som 21-åring i Twente, men det var inte förrän marockanen flyttade till Ajax som den breda fotbollsmassan fick upp ögonen för den bländande teknikern. Erik ten Hag fick ut maximal kapacitet av sin högerytter och det dröjde inte länge innan europeiska storklubbar radade upp sig i köer värre än ditona på Arlanda. Chelsea vann till slut dragkampen om den numera 30-åriga fotbollsspelaren, men i helblå dress har utvecklingskurvan mynnat ut i nästan ingenting. Thomas Tuchels spelsätt passade Ziyech illa och förutom sporadiska drömmål hade Hakim svårt att ta en ordinarie tröja i Londonklubben. Inte gick det bättre under varken Graham Potter eller Frank Lampard, säsongen 2022/23 gick marockanen mållös trots 18 framträdanden i serien. Knyter Ziyech näven i fickan är oddsen låga på att Stamford Bridge får jubla åt fotbollsmagi av högsta sort, gör han inte det hägrar ytterligare en säsong med bristande speltid eller klubbyte.
Raheem Sterling
Född: 1994-12-08
Land: England
Position: Mittfältare
Raheem Sterling har omgärdats av negativa rubriker och medial häxjakt under hela sin karriär, men detta till trots har fotbollsspelaren med rötter från Jamaica oftast levererat på det gröna schackbrädet. Karriären tog ordentlig fart i Brendan Rodgers Liverpool där 27-åringen slog igenom innan Manchester City blev nästa klubbadress. Under Pep Guardiolas vingar utvecklades Sterling till en världsklasspelare och engelsmannen benämns med rätta som en av The Citizens absolut bästa spelare det senaste årtiondet. Allt har dock sin tid och då storstjärnan kände att speltiden inte var tillräcklig i ljusblå dress valde han att sommaren 2022 byta klubbfärger till en mörkare nyans. Tiden i Chelsea får hittills sägas vara ett fiasko och sex ligamål förra säsongen var den sämsta noteringen sedan Sterling slog igenom i Premier League. Kan Raheem vända på steken eller väntar ännu ett byte av klubb runt knuten?
Christopher Nkunku
Född: 1997-11-14
Land: Frankrike
Position: Anfallare
Christopher Alan Nkunku snappades tidigt upp av självaste Paris SG då den Lagny-Sur-Marne-födde liraren i tidig ålder visade prov på exceptionella kvalitéer med sin snabbhet, teknik och blick för spelet. PSG gav också Nkunku chansen och innan RB Leipzig valde att plocka in honom säsongen 2019/20 för drygt 130 miljoner kronor hade totalt 78 matcher i Paris-dressen hunnits med. Det är dock först på senare tid och då i den tyska Leipzig-tröjan som den tämligen korta offensiva spelaren fått sitt stora genombrott. På 119 Bundesliga-kamper har inte mindre än 47 mål och 36 målgivande passningar kommit från fransmannen som delade skytteligavinsten med Füllkrug förra säsongen. Även internationellt har produktionen framåt varit bra och givetvis har marknadsvärdet också skjutit i höjden. Chelsea har återigen öppnat den stora plånboken och nu får Boehly och company en spelare som har alla möjligheter att lyckas i ligan. Räkna med att 25-åringen står för ett gäng fullträffar i den blåa tröjan. Ett bet på Nkunku som Chelseas bästa målskytt 2023/24 bjuder på spännande odds.
